手紙・挨拶文

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拝啓と敬具は、手紙の冒頭と末尾を一組で支える頭語と結語であり、正式な手紙ではこのペアを外すと全体の作法が崩れます。商社時代には、新人が取引先への礼状で「拝啓」だけを書いて結語を付けずに投函してしまい、慌てて電話で詫びる場面がありました。

年賀状の賀詞は、目上に失礼のない表現を選べるかどうかで印象が決まる作法である。商社時代に若手として取引先へ賀正の印刷年賀状を出し、上司から賀詞の格を指摘された経験があると、四文字の謹賀新年恭賀新年がなぜ目上向きなのかが腑に落ちる。

改まった手紙は、前文・主文・末文・後付けを順に整えるだけで体裁が決まる文書です。高橋誠一がビジネスマナー研修で新入社員にお礼状を書かせると、前文を飛ばして用件から書き始めて手が止まる人がほとんどですが、4つの枠を紙に区切ると急に書けるようになります。

季節の言葉は、俳句や和歌の季語を手紙用に転用して定着した時候の挨拶で、平安の公家社会にさかのぼる書状文化の中で育ってきました。季語と時候の挨拶は似て見えても役割が少し異なり、ここを整理しておくと、手紙の冒頭で季節感をきちんと伝えやすくなります。

時候の挨拶は、季節の気候や行事に合わせて手紙やはがきの前文に添える挨拶で、拝啓のような頭語の直後、相手の安否を気遣う言葉の前に置かれます。前文・主文・末文・後付からなる手紙の冒頭で印象を決める要素であり、季節感と相手への配慮を同時に伝える表現だといえます。

お礼状は、前文・主文・末文・後付の4ブロックで組み立てる手紙である。商社時代、海外取引先へ贈答品のお礼状を受領翌日に縦書きの封書で出したところ、その後の交渉が驚くほど滑らかに進んだ。頭語と結語を正しく対応させ、拝啓と敬具を基本に、目上には謹啓と謹白を選べば、礼を尽くしながら迷いを減らせます。